室外極寒室內奧密 多市露宿者陷兩難

多倫多市發布極寒天氣警報，氣溫降至攝氏零下30度。露宿者面臨兩難局面，留在室外可能會凍死；室內則有感染新冠病毒風險。數據顯示奧密克戎變種於避寒中心肆虐。截至周五，整個避寒中心系統有50處爆發，涉及超過一半的避寒中心。當局一共錄得401宗病例，其中1人死亡。
數字比幾天前的48處爆發有所增加，疫情令露宿者生活更加困難。外展人員表示，情況是可以預見的，市府應準備得更充足。多倫多庇護所（Sanctuary Toronto）外展人員Lorraine Lam說：「我們知道疫情即將到來，也知道冬天來臨。這一切不應感到驚訝。」
市府提供逾31萬N95口罩
多倫多市府聲明指，已開放26個臨時避寒點、4個保暖中心和兩個暫息中心。各中心正使用超過440個HEPA過濾器，並將會為使用人士提供超過310,000個N95口罩。
組織Engage and Change創辦的冬季生存計劃（Project Winter Survival）運送了大約3,000個救生包予有需要人士。計劃創辦人施坦豪爾說（Jody Steinhauer）說：「我們不希望要這樣做。解決方案是長期住屋及支援服務。」
她估計多倫多有超過10,000名露宿者。最後一次統計是於疫情前完成的，當時統計約7,300人生活在支援系統內。但截至本周初，當局已錄得約7,400人使用服務。「自1980年代以來，我沒有看過露宿者人數以這速度增長」。星島綜合報道

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