退伍軍人無家可歸者比例高 機構呼籲渥太華採取措施

【星島綜合報道】國殤日即將來臨，儘管渥太華多年來一直承諾解決退伍軍人無家可歸的問題，但退伍軍人在無家可歸者中的比例仍然過多。

據《環球新聞》（Global News）報道，范埃克（Benjamin Van Eck）與坎貝爾（Dan Campbell）在加拿大皇家騎馬炮兵團（Royal Canadian Horse Artillery）服役時是好朋友，坎貝爾稱，他倆在訓練以及2007年被派阿富汗時形影不離。然而，坎貝爾退役後安定下來組建了家庭，但范埃克退役後卻一直在與毒癮和無家可歸作鬥爭。去年六月，范埃克被發現死在安省倫敦市的街道上。他的死也提醒人們，為國家服務後最終卻流落街頭的退伍軍人太多，儘管渥太華一直承諾解決這個問題，但卻未見成效。

有些人認為政府為無家可歸的退伍軍人提供的支持與他們所需要的服務有差距，而一些基層團體一直在加緊填補這個空缺。加拿大中介無家可歸者聯盟負責人里希特 (Tim Richter) 表示：「我們在全國看到了進展，看到當地社區迫切希望解決這個問題。我們現在需要看到聯邦政府的一些緊急行動。」

關於無家可歸的退伍軍人人數並沒有明確的統計數字，但估計數字在3000到5000之間。2018年對61個社區的緊急避難所進行的時間點調查發現，4.4%的使用者是退伍軍人。

然而，渥太華多信仰房屋組織（Multifaith Housing Initiative）執行董事勒（Suzanne Le）表示，加拿大人口只有大約1.7%是退伍軍人，因此無家可歸人群中，退伍軍人比例過多。

一個眾議院委員會2019年的研究顯示，退伍軍人常因為一些與其他人一樣的原因而導致無家可歸，包括貧困、缺乏可負擔房屋、失業或不穩定、健康問題以及家庭和婚姻破裂。此外，退伍軍人更有可能遇到酒精和毒品問題，離開軍隊並試圖重新進入平民生活所帶來的身份和友情的喪失也是其中原因。

2019年5月，該委員會提出了10項消除退伍軍人無家可歸問題的建議，包括租金補助和專門為退伍軍人住房項目提供資金。接下來一個月，眾議院通過了一項一致動議，呼籲政府設定一個到2025年防止和結束退伍軍人無家可歸的目標，並提出一項計劃，以在2020年6月之前實現該目標，並特別考慮住房福利。

雖然當時沒有人能預見到新冠疫情的發生，但人們已經越來越不耐煩，認為聯邦缺乏承諾和領導力。

自由黨政府確實在今年的聯邦預算中投入了4500萬元用於一項為期兩年的試點項目，旨在為退伍軍人提供租金補貼和所謂的「環繞式支持」，以防止他們重新流落街頭。然而，該項目最早要到明年春天才會啟動，而勒對該計劃長期的前景持懷疑態度，因為一些試點項目結束後，那些退伍軍人又最終回到了街頭，而且變得對政府非常不信任，也不想再與試點項目有任何關係。

與此同時，一些組織正在採取行動，「多信仰房屋組織」率先在渥太華市中心以東的前加拿大軍隊基地所在地Rockcliffe建造了一座名為「退伍軍人之家」的有40個單位的建築。這裡提供永久性的可負擔房屋及同伴支持計劃等服務。

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