英大增1700億軍費 籌建太空司令部
(星島日報報道)英國首相約翰遜政府尋求定義後脫歐時代在世界舞台的角色，儘管受疫情影響經濟受創，仍決定大擴軍事開支，未來四年額外增加一百六十五億鎊（約一千六百九十億港元），是三十年前冷戰結束以來英國最大的軍事投資，誓要結束軍事上的「退卻時代」，改造軍隊，包括設立一個新的太空司令部及一個人工智能（AI）機構等。
因早前意外接觸新冠肺炎感染者，現正在家隔離的英國首相約翰遜，定於周四以視像方式向國會發表演說，宣布未來四年內增加一百六十五億英鎊軍事投資，為冷戰結束逾三十年來英國最大規模的軍事開支。約翰遜在一項聲明中說，在疫情下作出此決定，「是因為防衞必須優先」。他說：「當前的國際狀況比冷戰以來任何時候都還要嚴峻、競爭更為激烈，英國必須誠實面對歷史，和盟邦站在一起。為達此目標，我們得全面升級能力。」英國目前每年國防預算略低於四百二十億英鎊。
英國之前公投決定脫歐，卻使本國的全球地位備受質疑。約翰遜期盼以尖端現代軍事和網絡能力作後盾，讓英國得以在全球合作和自由貿易的新時代，擔當領導者的角色。唐寧街首相府透露，約翰遜將公布計畫成立一個負責人工智能領域的新機構，成立國家網絡部隊，以及新的太空司令部，有能力最遲二〇二二年發射英國首支火箭。
首相府早前已表明，太空和網絡能力、人工智能和戰鬥無人機，將是國防轉型計畫的重點。媒體報道指，約翰遜周四發言時還會透露，皇家海軍也是提升戰力的重點。約翰遜早前已制定計畫，讓英國皇家海軍在本國水域以至全球範圍發揮更大作用，又指該部隊將成為「歐洲傑出的海軍力量」。
鑑於英國的太空能力已經遠遠落後於美國、俄羅斯、中國，英國的太空計畫將遠不如即將卸任的美國總統特朗普那麼雄心勃勃。據悉，英國僅希望最遲二〇二二年發展出發射衛星火箭的能力。而新設的太空司令部人員將全部來自三支武裝部隊，但有前政府內部資深人員質疑英國是否有能力實現建構太空司令部。擬議中的額外撥款也將為創建人工智能機構提供資金。英國的情報和國防界一直深信科技具有長期戰略價值，故這些界別都熱切期望國家大力發展人工智能。
英國政府還表示，增加軍事預算將鞏固英國作為歐洲最大、北約第二大防衞支出國的地位，並容許增加在網絡和太空等領域的投資。
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